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What Fleetway Wanted To Replace The Supernaturals -The Paranormals

 What "The Paranormals" is about.

In the mid 1980s Fleetway had a comic featuring the toys from ACTION FORCE -the comic title being BATTLE ACTION FORCE in case you didn't know. But things went awry when Marvel purchased the comic rights and Fleetway had to rush to get a replacement feature.

On 13th November,1987,Fleetway launched No.1 of  The Supernaturals, again based on a set of toys from Tonka. But by issue no.6 there was talk of Marvel UK going for a deal with Tonka Toys that would leave Fleetway in a deep hole again.

I was working on scripts and project ideas and was asked if I had anything that could fill the gap IF the worst happened? Well, I was working on a series of toy designs that had led to nothing and the games manufacturer who had shown interest in a game based on the idea also opted out to produce yet another TV show oriented game.

My project was "The Supernaturals I: The Spectral Realm".

In short, I said "yes!".

Having travelled on the London Underground system on trips to London I was struck by how eery some of the stations were -probably brought on by recollections of the film "Deathline" with Donald Pleasance, Christopher Lee and others (basically, Alan Moore -well, it looks like Alan Moore- is a psychotic underground dweller killing people in a gory way while shouting out "Mind the doors!"]. I got into looking at the history of the system and soon found out about the haunted areas and even claims of real derelicts living in abandoned areas.

The Underground is, after all, the oldest in the World; opening in 1863; so many burial pits and graveyards have been cut through that the possibilities are endless. The deepest tube line is, I believe, 300 feet? But there are others, some unmapped...perhaps even deeper below London?

I had the idea that, rather as in The Supernaturals comic, there was this power or force, neither good nor evil but maintaining some kind of balance of the two. This power chose warriors or people and placed them in The Spectral realm where they were given various powers/abilities. There was no returning to "Mortal World". These people were stranded in Spectral Realm until the end of time or until they died.

There would be Realm Dwellers, ghosts and the like to assist one side or the other. There would be the occasional enigmatic figure able to bridge both worlds. And I thought why not have one of the deepest, abandoned [around 1900] stations as the breach between Spectral Realm and Mortal World?

Then I was asked for some character designs...but to bear in mind the toy market possibilities. A friend suggested a games manufacturer that was looking for a Role Playing Game [RPG].

Although received enthusiastically, the scripts and much more vanished along with the idea -about a month after The Supernaturals had ceased publication. What happened? No idea but I'd guess the legacy of Robert Maxwell had something to do with it, Fleetway was later taken over by Egmont.

Above: characters from the proposed animated series

The gaming people jumped ship.

Briefly, around 1993, I thought the idea was going to be picked up by an animation company but no.

I was looking for a project from my dusty old files to revive the hefty box with The Paranormals material in fell on my head. I could not refuse what was obviously a decree from the Great Power!!

Which leads me on to this...

 Part 2

The Paranormals: My Non-Existent Pencilling and Paul Brown's Inking and Retirement From Comics

 As I mentioned The Paranormals, that should have replaced Fleetway's The Supernaturals, in the last post I checked the Spectral realm yahoo group on which there are a lot of old and cranky character sketches.  Awful in fact.

However, The Paranormals first story was finally published in Tales Of Terror III in 2013.  My pencils are hardly "existing" as I tend to do a rough sketch  panel, ink and move on.  However, I was asked whether I could show what my rough pencils looked like so I scanned pages 1-5 and compared to my usual pencils these are detailed!

Corrections and additions are made as I ink.

So I nabbed these and then saw another file: "Paul A. Brown decided to ink pages 1-7 of the strip --what do you think?"

I could not resist these.

Once he completed his inks, Mr Brown looked at me all humble and said: "Terry, I cannot compete.  You are THE master. I shall no more draw comics. Good day to you, Sir"  and...he never has....well, he did some "great" stuff like Donald Hamilton, Defective Comics, Browner Knowle and...mumble mumble

Lesson to be learnt: if you work with me you will NEVER want to work in comics again.

That...doesn't sound....quite right... 

Anyway, it is odd but these pages -the story- fit right in with the whole Return Of The Gods but I never realised!

D-Gruppe and Two Rotkappchen and a Big Wood Guy

   Long story but survivors from other parallel Earths of the Zeitgeist threat ended up on "our" Earth so two different Rotkappchens!

all art (c)2025 T. Hooper/BTCB

What Was The Trial?

 

This story was written/drawn in 1995 for a proposed Egmont UK project but by that time they were losing things with more people coming in who had no idea what a comic was!  The Project title was "Jag 96".

The story takes place after the whole D-Gruppe Zeit-Geist Saga and sees five heroes -three of them D-Gruppe members- whisked off to The Cosmic Fulcrum and placed on trial -hence the title.  There is a lot more involved but origins are revealed for the first time and that of German hero Wavell should be a pleasant surprise.

When originally written, there were hints and clues that would evolved into the original Return of the Gods.  There was also a hint at what was then a VERY embryonic idea -"The Days of Darkness" which has since become The Green Skies.

Mentioning Zeit-Geist and hinting at The Return of the Gods is not all you will find when Black Tower Super Heroes 2-7 appear.  There are hints at and build up to The Green Skies and all of this new or up-dated (totally re-lettered) material is intermixed with some great UK Golden Age strips and some took a very long time per page to clean up, re-letter and make printable -remember some of these strips are over 80 years old and not printed on the best paper in the first place!

D-Gruppe comics and trade

  All the fun action (and deadly threats) you need for your day and these editions are in English.

A4
B&W
31pp
£6.00
https://www.lulu.com/en/us/shop/terry-hooper-scharf/d-gruppe-vol1/paperback/product-159nejq4.html


Germanys first super team created in the 1970s when there were no German created super heroes. 

D-Gruppe first saw print in the 1980s in this story "The Revenge Of The Ice Queen" written and pencilled by Terry Hooper-Scharf and inked/lettered by Ben R. Dilworth. The back-up strip is Deutscher Michael in "Carnival of Death" by John Erasmus.

A4

B&W

22pp

£5.50
https://www.lulu.com/en/us/shop/terry-hooper-scharf/d-gruppe-2/paperback/product-1j98pnmm.html

Following the events of issue 1, Kopfmann has strengthened D-Gruppe but when confronted by a series of unusual events and equally unusual abductors, can the team face the threat of the world destroying Zeit Geist?

Part 1 of the Zeit Geist story arc.

note:events in D Gruppe 1-6 take place BEFORE the Return Of The Gods story in BT Adventure.

A4
B&W
24pp
£5.50
https://www.lulu.com/en/us/shop/terry-hooper/d-gruppe-3/paperback/product-19q4q74d.html

Now gathered at The Place Of The Gods, D-Gruppe meet heroes from other worlds that have been attacked or face attack by the Zeit-Geist. 

Sent to seek out the enigmatic being, the group realises that something is wrong -and Zeit-Geist strikes from within!

A4
B&W
34pp
£6.00
https://www.lulu.com/en/en/shop/terry-hooper-scharf/d-gruppe-4/paperback/product-15g4ye7v.html

This is it! The final showdown with Zeitgeist -but with heroes already dead can D-Gruppe and the other heroes stop the world destroyer?? 

Plus -Kopfmann's first appearance before D-Gruppe and the origin of The Mummy -and a new feature The D-Gruppe Fact File. 

You want more???? 

You ain't getting it!

A4
56pp
B&W
£6.00
https://www.lulu.com/en/en/shop/terry-hooper-scharf/d-gruppe-annual-2012/paperback/product-1pey2pg5.html

For D-Gruppe, Germany's first and only super team, things seem to have gone quiet since the Cross-worlds Zeitgeist event. 

However, Tarot, the mystic, detects a great evil below D-Gruppe's very own HQ. 

The ultimate evil has returned and this time it isn't just a question of whether D-Gruppe can stop it but how many of them will die trying?

Part 2 of the Zeit Geist saga contained in that volume

A4

B&W

164pp

£12.00

http://www.lulu.com/shop/terry-hooper-scharf/d-gruppe-the-zeit-geist-saga/paperback/product-21156613.html

Germanys first super heroes have fumbled along since the “Externsteine Event” One day something crashes into forestry followed by a “white out” event and the appearance of the Pied Piper of Hameln and then the appearance Frederick Barbarossa seemingly out of history at D-Gruppe headquarters and his calling them into action. 

At the Place of the Gods, D-Gruppe meets heroes from other German parallels –all targeted and some destroyed by a seemingly all powerful being known as “Zeitgeist” and the race is on to find and stop “It” But there is a traitor amongst the heroes. 

They were Germanys first. Germanys best heroes. But will they live long enough to succeed in their task? 

This book collects together the first adventure of D-Gruppe –Revenge Of The Ice Queen– along with the three part Zeitgeist saga and the 2012 annual that concluded the German super hero epic— plus other features! Art by Ben R. Dilworth and Art/Stories by Terry Hooper-Scharf

The First Superhero...The Nyctalope?

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Mostre, pubblicazioni, incontri: tutto quello che succede fino a fine maggio

 

Si è appena conclusa Bologna Children's Book Fair e siamo entusiasti di questa edizione che ha avuto un'accoglienza unica: in tantissimi avete partecipato alle inaugurazioni delle mostre in città e agli incontri, oppure siete passati a trovarci allo stand - a ognuno di voi va il nostro più grande grazie. Ma sono tante anche le persone che hanno reso tutto possibile: in primo luogo Bologna Children's Book Fair con il suo gruppo di lavoro e ufficio stampa; BolognaBookPlus e Bologna Kids Licensing Trade Fair; Mimaster; tutto lo staff tecnico - Laboratorio delle Idee, Argento Vivo, le interpreti, i moderatori e le moderatrici -  che ci ha supportato negli eventi.  La Fiera è finita ma le attività non si fermano: fino a fine maggio ci sono mostre, visite guidate e tanti appuntamenti in città.  Qui di seguito ne vediamo alcuni; fanno tutti parte del programma di BOOM! Crescere nei libri, in continuo aggiornamento.

LE PUBBLICAZIONI DI HAMELIN SONO ONLINE Sono uscite tre nuove pubblicazioni: chi non è riuscito a passare al nostro stand in Fiera, può recuperarle ora sul nostro sito.

In territorio selvaggio è il nuovo numero della rivista "Hamelin", nato da una lunga ricerca - e soprattutto da molte ore passate in classe - sul rapporto tra l'adolescenza e i libri per adulti.

In occasione della mostra Troppo di tutto, il nuovo numero della serie "Oblò" è un ritratto a tutto tondo di Joëlle Jolivet e della sua arte poliedrica, con interviste, bibliografie e tantissime immagini inedite.

Infine, l'enigmatico e geniale albo che Paul Cox ha realizzato per la mostra Wallbook. Chi l’ha visitata in questi giorni sa che si tratta di una tela lunga oltre 70 metri che ricopre interamente le pareti della Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna (chi non l’ha vista, invece, può farlo nei prossimi giorni). Un enorme affresco su cui si rincorrono le immagini che compongono l’universo visivo di Paul Cox: conigli, fuochi d’artificio, bambine e bambini, misteriosi personaggi, figure capovolte, piante, alberi, nuvole e vulcani… Il binocolo e il segnavento posti all’ingresso della mostra invitano a seguire il movimento delle figure e a osservarle secondo il proprio istinto, leggendole in sequenza o lasciandosi catturare da un dettaglio.  Il libro, che Paul Cox ha lasciato volutamente senza titolo, nasce dalla mostra stessa e trasferisce l’esplorazione dalla parete alla pagina: Cox però non ci vuole nel ruolo di semplici osservatori, perché chi legge partecipa sempre, in qualche misura, alla creazione di una storia. Così alle figure che compongono ogni doppia pagina ha affiancato uno spazio in cui inserire un testo per costruire (o smontare) la propria storia. Anche chi non riuscirà a visitare la mostra, quindi, può diventare co-autore o autrice, inventando una narrazione per le splendide illustrazioni di Cox. Per chi acquista sia “Oblò” sia il libro di Paul Cox dal nostro sito, poi, c'è uno sconto speciale.

I SAGGI DÌ Mentre continuano gli appuntamenti di BOOM! a scuola, torniamo alla libreria Attraverso di Bologna per riflettere sulla pedagogia della lettura insieme a esperti ed esperte per un nuovo anno della rassegna I saggi dì, che abbiamo curato insieme e si rivolge a insegnanti, studiosi, studiose e a chiunque si occupi di istruzione e di letteratura per l’infanzia. Dopo il primo incontro dedicato a Maurice Sendak, di cui Adelphi sta pubblicando molti albi imprescindibili per la storia dell’illustrazione, proseguiamo le riflessioni sull’albo con Antonella Capetti, insegnante già nota per diverse pubblicazioni dedicate alle buone pratiche sull’albo illustrato (tra cui A scuola con gli albi, che ha inaugurato nel 2018 la collana “Topi Saggi” di Topipittori), e che è appena uscita con Se vivi sulla Terra. L'albo illustrato come strumento efficace per l'educazione civica e affettiva (Il Castoro), uno strumento rapido ma rigoroso per affrontare attraverso i migliori racconti per immagini i temi previsti dalle Indicazioni Nazionali, a partire da domande base centrate su temi come Identità, Io e gli altri, Diritti e Doveri, Ambiente, Sostenibilità. Ci aspetta poi un incontro sulla poesia, che chiude idealmente il discorso iniziato lo scorso 30 marzo con la giornata di studi sull’”inciampo”, a partire da un saggio che abbiamo curato per Edizioni Junior: Come fanno le lische a diventare lisce. Parola, poesia, infanzia. Abbiamo deciso di comporre questa raccolta di voci perché crediamo che la poesia per l'infanzia non abbia ancora trovato il modo di sedimentare in scuole, case, biblioteche, nei luoghi cioè in cui l’incontro fra poesia, bambini, bambine e adulti può avvenire. Il libro vuole essere utile a chi ogni giorno lavora per favorire questo incontro ed è alla ricerca non tanto di pratiche da replicare ma di spunti teorici e metodologici che abbiano al centro la relazione tra parola poetica e infanzia. Con questo intento abbiamo chiesto a poete e poeti di raccontare le parole che li hanno nutriti e come oggi praticano la poesia per (e con) bambine e bambini: Giusi Quarenghi, Bruno Tognolini, Roberto Piumini, Silvia Vecchini, Chiara Carminati, Nicola Cinquetti, Vivian Lamarque, ma anche a esperte ed esperti come Nicoletta Gramantieri e Martino Negri. Ognuno ha descritto, con un taglio personale e spesso biografico, il proprio inciampare nella poesia; un inciampo in cui vorremmo incorressero anche bambine e bambini e che crediamo possa essere provocato in tanti modi, a partire dalla ricerca di una poesia per l’infanzia che abbia dignità di opera d’arte. Per avere un assaggio, vi lasciamo l'intervista di Martino Negri a Vivian Lamarque, apparsa anche sul numero 47 di "Hamelin". Il saggio è disponibile nelle librerie indipendenti specializzate;  queste invece le date da segnare in agenda se siete a Bologna: giovedì 8 maggio h 17 Se vivi sulla terra. L'albo illustrato come strumento efficace per l'educazione civica e affettiva Con Antonella Capetti e Silvia Demozzi in collaborazione con Editrice Il Castoro lunedì 12 maggio h 17 Come fanno le lische a diventare lisce. Parola, poesia, infanzia con Nicoletta Gramantieri, Giordana Piccinini, Ilaria Tontardini, Diletta D’Angelo e Mariagiorgia Ulbar in collaborazione con Edizioni Junior e Lo Spazio Letterario

LE MOSTRE CONTINUANO Fino a fine maggio c’è tempo per visitare le mostre che abbiamo inaugurato durante BCBF.

La prima, di cui vi abbiamo già parlato, è Wallbook di Paul Cox alla Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna (fino all’11 maggio), una mostra che è anche un’installazione, un libro di carta e su parete, una vera e propria passeggiata dentro l’immaginario di un artista. L’ingresso è gratuito e l’invito a visitarla è valido anche per chi l’ha già vista: ogni volta che si entra dentro Wallbook, infatti, si vive un’esperienza diversa, si notano nuovi dettagli, si aggiunge un tassello alla trama misteriosa che unisce le figure che abitano le pareti della mostra. La mostra è promossa da Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna, a cura di Hamelin in collaborazione con Bologna Children’s Book Fair, édition Memo, Institut français Italia, Topipittori

Fino al 30 maggio potete passare a trovarci nella nostra sede di via Zamboni 15, che ha smesso di essere un ufficio (anche se ci troverete riuniti intorno a un tavolo davanti ai nostri pc) per diventare la Wunderkammer personale di Joëlle Jolivet. Troppo di tutto raccoglie illustrazioni originali, sculture, stampe su carta e stoffa, giocattoli, libri, oggetti di ogni forma e colore che arrivano dalla collezione infinita di questa artista che ha fatto dell’accumulo di immagini (e immaginari) la sua cifra. La mostra è realizzata in collaborazione con Fatatrac, hélium, Les Grandes Personnes, Institut français Italia, Editrice Il Castoro, L’ippocampo Edizioni, orecchio acerbo

Altro archivio imprescindibile per chi ha la passione dell’illustrazione è la mostra che festeggia i 35 anni della collana Leggere le figure di Mondadori, fino al 24 maggio alla Biblioteca dell’Archiginnasio. La storica collana dedicata ai picture book ha pubblicato negli anni oltre 200 titoli che sono diventati pietre miliari della letteratura illustrata per l'infanzia: da Eric Carle a Beatrix Potter, da David McKee a Michael Rosen e Helen Oxenbury, da Richard Scarry a Nicoletta Costa. Oltre agli originali di questi classici, in mostra ci sono le voci contemporanee della collana - Isabelle Arsenault, Chris Riddell, Fabian Negrin, Giulia Orecchia, Gaia Stella, Ilaria Zanellato - chiamate a rendere un omaggio disegnato a storie e personaggi storici di Leggere le figure. La mostra è a cura di Mondadori e Hamelin, in collaborazione con Fondazione Arnoldo e Alberto Mondadori e Comune di Bologna | Settore Biblioteche e Welfare culturale | Biblioteca comunale dell'Archiginnasio.

Dai classici al futuro dell’illustrazione: fino all'11 maggio ZOO ospita OUT OF THE CAGE, che raccoglie il lavoro di venti giovani illustratrici e illustratori da tutto il mondo, selezionati dal concorso "The Unpublished Picturebook Showcase” della piattaforma dPICTUS, fondata da Sam McCullen e Kitty Crowther, e che con il loro lavoro stanno ridefinendo le regole dell’albo illustrato, sperimentando con forme e narrazioni. La mostra è a cura di ZOO e Hamelin.

Per accompagnarvi alla scoperta di alcune di queste mostre, abbiamo creato un ciclo di visite guidate coinvolgendo ragazze e ragazzi che si stanno diplomando all’Accademia di Belle Arti di Bologna: dopo essersi formati con noi in questi mesi, saranno loro a guidarvi nelle mostre con attività e letture. Insieme, abbiamo pensato a percorsi specifici per adulti, famiglie e, grazie a uno speciale programma realizzato con il contributo di Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna, anche per le scuole. Le visite per famiglie sono gratuite e aperte a bambini e bambine dai 6 ai 10 anni, accompagnati da una persona adulta, e si tengono il sabato mattina dalle 10 alle 12. Il calendario con le prossime visite e le modalità di iscrizione è qui. Per avere più informazioni, potete scriverci anche a segreteria@hamelin.net.

Per finire, ci teniamo a prenderci ancora un po' di spazio per ringraziare tutte le persone che ci hanno aiutato a organizzare le mostre e gli eventi: Maria Morganti e Nicola Barzanti dello studio MaNi con Paolo Saputo; Valentina Spina, Davide Casarini e Sofia Bianchetti per l’organizzazione; Pialla e scalpello con Chloé Friand per gli allestimenti; Carlotta Artioli e Daria Casadio per la segreteria organizzativa; Roberta Contarini, Michele Febbraio, Elena Sofia Orsini, Andrea Giulia Militello e Giulia Tudori per la grafica; StickerMule e Color Dimension per le stampe; Giuditta De Concini, Roberto Pedotti e Roberta Troilo per le traduzioni; Margherita Caprilli e Fabio Celot di Un Cinquantesimo per le bellissime fotografie che vedete anche in questa newsletter.  E ancora il gruppo che ha curato insieme a noi le attività per le classi e le famiglie: Martina Scribani, Bianca Baccichet, Enrico Borsari, Sara Conte, Giada Costantini, Rosa Dabrenza, Elisabetta Pantaleo, Matilde Pavani, Rachele Robotti e Alice Tuccio. E soprattutto le volontarie e i volontari: Giuseppe Balestra, Silvia Benaglia, Paola Bresciani, Bennu Cordone, Sara Corina, Marta De Vincenzi, Cecilia Depau, Natascia Gentile, Anna Maria Minneci, Stefano Panziera, Lisa Paravicini, Mariagiulia Pedrotti, Jacopo Riccardi, Aleksandra Seregina, Chiara Simoni e Giulia Spalluto. Senza di loro niente di quello che avete visto in queste settimane sarebbe stato possibile.  Ci vediamo in città!

Hamelin Associazione Culturale